1944年至1945二战期间，一群阿尔及利亚的伊斯兰教小伙子应召入伍，被编入法国军队，参加对德国的反击战阿布戴卡德（罗舍迪·泽姆RoschdyZem饰）因通过军事理论考试而被授予下士军衔，在上级命令下带领同乡的弟兄们编进严厉的马丁尼兹中士（伯纳德·布兰肯BernardBlancan饰）的队伍中。在首次训练中，矮小伙萨义德（贾梅尔·杜布兹JamelDebbouze饰）在应对中士投手雷的考察时险些酿成大祸，幸好中士出手敏捷，反应神速，才让这批新兵幸免于难。在战斗中，这些新兵表现神勇，特别是下士，中士对他另眼相看。午餐时，出于对非洲士兵的歧视，食品分配极为不公，为了各种族士兵权益，下士不惜以下犯上，贸然顶撞了中士，两人是否就此结下私人恩怨？非洲士兵们的命运又何去何从？
